|
Более 99 % энергии,
поступающей на поверхность Земли, составляет излучение Солнца. Эта энергия
растрачивается в громадном большинстве физических и химических процессов в
гидросфере, атмосфере и литосфере: перемешивании воздушных и водных масс,
выветривании, испарении, перераспределении веществ, растворении минералов,
поглощении и выделении газов и т. п.
На Земле существует
один-единственный процесс, при котором энергия солнечного излучения не только
тратится и перераспределяется, но и связывается, запасается на очень длительное
время. Этот процесс – создание органического вещества в ходе фотосинтеза.
Сжигая в топках каменный уголь, мы освобождаем и используем солнечную энергию,
запасенную растительностью сотни миллионов лет назад.
Основная планетарная
функция живого вещества на Земле заключается, таким образом, в связывании и
запасании солнечной энергии, которая затем идет на поддержание множества
других геохимических процессов в биосфере.
За время существования
жизни на Земле живое вещество превратило в химическую работу огромное
количество солнечной энергии. Значительная часть ее в ходе геологической
истории накопилась в связанном виде. Для современной биосферы характерны залежи
угля и других органических веществ, образовавшихся в палеозое, мезозое и
кайнозое.
В биосфере в результате жизнедеятельности микроорганизмов в больших
масштабах осуществляются такие химические процессы, как окисление и восстановление
элементов с переменной валентностью
| 
